I den säkerhetspolitiskt osäkra värld vi lever i, står nationer ständigt inför svåra val gällande sin försvarspolitik. Ett aktuellt exempel är Australien, som inom ramen för AUKUS-pakten med USA och Storbritannien, brottas med frågan om hur man bäst ska möta framtidens hot. Ska man satsa på traditionell, men extremt kostsam, militärteknik som kärnvapenubåtar, eller omfamna nya, innovativa lösningar som obemannade system och hypersoniska vapen? En nyligen publicerad analys [Infoga länk till originalartikeln här] argumenterar starkt för det senare alternativet och målar upp en bild av ett Australien som står vid ett strategiskt vägskäl.
Enligt analysen ifrågasätts realismen i Australiens nuvarande plan att anskaffa amerikanska kärnvapenubåtar. Projektet, som initierades genom AUKUS-avtalet 2021, riskerar att bli alltför kostsamt och resurskrävande, med tanke på landets budget, organisatoriska kapacitet och brist på specialiserad personal. Istället förespråkas en alternativ strategi, en ”Plan B”, som fokuserar på att utveckla och implementera framväxande försvarsteknologier.
Argumenten mot kärnvapenubåtarna är tydliga: den enorma kostnaden hotar att urholka andra viktiga delar av försvarsbudgeten. Dessutom saknar Australien den omfattande personalstyrka och organisation som krävs för att bygga, driva och underhålla en flotta av kärnvapenubåtar på egen hand.
”Plan B” framstår i analysen som ett mer attraktivt alternativ. Genom att satsa på obemannade system, artificiell intelligens och hypersoniska vapen kan Australien potentiellt uppnå en likvärdig, eller till och med bättre, defensiv förmåga till en betydligt lägre kostnad och på kortare tid. Dessa nya teknologier anses vara särskilt relevanta för Australiens specifika säkerhetsutmaningar, där hotet främst kommer från ubåtar och ytfartyg i regionen. En sådan satsning skulle dessutom gynna både amerikansk och australiensisk industri, och skapa tillväxt inom högteknologiska sektorer.
Analysen rekommenderar därför att Australien omprövar sitt fokus på kärnvapenubåtar och istället prioriterar ”Plan B” – en investering i framtidens försvarsteknologier. Genom att göra det kan landet på ett mer realistiskt och kostnadseffektivt sätt stärka sin säkerhet, samtidigt som man främjar innovation och industriell utveckling. Det slutgiltiga strategiska valet för Australien handlar om att väga traditionell militär prestige mot en pragmatisk och framåtblickande syn på framtidens krigföring.