Farhågorna kom på skam. Mottagandet av miljontals ukrainska flyktingar blev inte den systemkollaps som vissa varnade för. Istället har integrationen av ukrainsk arbetskraft blivit en motor i den polska ekonomin – en motor som nu finansierar kontinentens snabbaste militära upprustning.
Medan Tysklands ekonomi hackar och Frankrike brottas med budgetunderskott, visar Polen upp siffror som imponerar. En kombination av en växande inhemsk efterfrågan, låg arbetslöshet och ett skattesystem som attraherar utländskt kapital har skapat en ekonomisk boom. Men en avgörande och ofta förbisedd faktor är den demografiska injektionen från grannlandet i öster.
Flyktingar som resurs, inte belastning. Rapporter visar att den ukrainska arbetskraften snabbt har fyllt kritiska luckor på den polska arbetsmarknaden. Från serviceyrken till IT-sektorn har tillskottet av humankapital hållit hjulen snurrande i en takt som få andra EU-länder kan matcha. Det som började som en humanitär insats har förvandlats till en makroekonomisk succéhistoria.
Ekonomin bygger ”Fort Polen”. För den säkerhetspolitiskt intresserade är kopplingen mellan BNP och försvarsförmåga uppenbar. Polens ambition att bygga Europas starkaste landarmé – med tusentals stridsvagnar, hundratals HIMARS-system och toppmodernt flyg – kräver en ekonomi i världsklass för att finansieras över tid.
Utan den nuvarande tillväxten hade Warszawas massiva beställningar från USA och Sydkorea varit omöjliga. Polens ekonomiska framgång är därför inte bara en inrikespolitisk fråga; det är en förutsättning för NATO:s östra flank.
En ny maktbalans. Detta skifte markerar en förändring i Europas geopolitiska tyngdpunkt. Maktens centrum glider österut. När Warszawa kombinerar ekonomisk dynamik med militär hårdvara, och dessutom visar förmåga att integrera miljontals människor i kris, framstår Polen alltmer som den oumbärliga säkerhetsgaranten i norra Europa. För Sverige innebär detta att vägen till ett säkert Östersjön inte bara går via Washington eller London, utan i allt högre grad via Warszawa.