Ukrainska metall- och gruvföretaget Metinvest har utvecklat ett nytt pansarskyddssystem för att skydda landets högteknologiska luftvärnssystem mot drönarattacker. Systemet, som består av närmare 200 pansarplåtar, har installerats på minst en operativ enhet och fler är planerade att tillverkas. Utvecklingen är ett direkt resultat av lärdomar från kriget, där både Ryssland och Ukraina har börjat utrusta sina mekaniserade fordon med extra pansar och burar för att skydda mot drönare.
Västerländska luftvärnssystem som donerats till Ukraina är högt prioriterade mål för Ryssland, och de anfalls ofta med både enklare drönare och mer avancerade vapen. Metinvests nya system är designat för att skydda mot splitter, och även skydd mot närliggande träffar kan vara avgörande för överlevnaden för luftvärnsbesättningar och deras fordon.
Systemet har installerats på ett tysk-tillverkat IRIS-T SLM luftvärnssystem, och enligt uppgift ska det även vara aktuellt för Patriot-systemet. Ukraina har förlorat flera komponenter till västerländska luftvärnssystem, och de faktiska förlusterna är sannolikt betydligt högre än de som kan bekräftas visuellt.
Metinvest har använt sin erfarenhet från bepansrade fordon för att utveckla det nya skyddssystemet. Företaget har tidigare tillverkat stålskärmar för ukrainska stridsvagnar och amerikanska Abrams-stridsvagnar, och har nu levererat över 300 skärmar till militären. De så kallade ”cope cage”-skydden är primärt avsedda att skydda mot FPV-drönare (First-Person View), som har blivit ett ständigt hot på slagfältet.
En expert inom luftvärn ifrågasätter dock Metinvests påstående att den extra vikten från pansaret inte kommer att påverka mobiliteten hos luftvärnssystemets ledningsmodul. Den extra vikten kan hindra prestandan hos dragfordonet, vilket är en viktig faktor med tanke på att Ukraina ofta flyttar sina luftvärnskomponenter för att möta nya hot.
Sammanfattningsvis är utvecklingen av pansarskydd för luftvärnssystem ett exempel på hur Ukraina anpassar sig till det ökande hotet från drönare. Metinvests initiativ visar på en innovativ användning av befintlig industriell kapacitet för att möta akuta militära behov. Även om det finns frågetecken kring systemets påverkan på mobiliteten, är all form av extra skydd välkommet för de ukrainska luftvärnsbesättningarna som opererar i en farlig miljö.
Statsmannen undrar när våra försvarspolitiker börjar lära sig av Ukraina på riktigt?