Den pågående ryska kriget i Ukraina understryker att krig i grunden handlar om land. Återuppbyggnaden av Ukrainas ekonomi är avgörande för landets framtida existens som en säker och livskraftig stat. Kriget har förändrat Ukrainas ekonomiska landskap och det påverkar Ukrainas välstånd, tillväxt och nationella säkerhet.
En central fråga i potentiella fredsförhandlingar är den känsliga frågan om territoriella eftergifter till Ryssland. Trots att en del ukrainare kan vara mer benägna att acceptera territoriella kompromisser ju längre kriget pågår, visar opinionsundersökningar att majoriteten fortfarande är emot att ge upp land. Samtidigt är situationen på slagfältet ansträngd för Ukraina, vilket ökar risken att landet inte kommer att kunna återta all ockuperad mark på kort sikt. Återkomsten av Trump som president i USA kan också öka pressen på Ukraina att gå med på ryska krav om territoriella eftergifter.
Ryssland kontrollerar i dagsläget uppskattningsvis 17,3 procent av Ukrainas territorium och gör anspråk på ytterligare områden, inklusive Krim, Donbass och så kallade ”Novorossiya”-regioner. Dessa ockuperade områden inbegriper ekonomiskt viktiga regioner, trots att ukrainska styrkor fortfarande kontrollerar delar av dem.
Kriget har orsakat enorm skada på Ukrainas industri och infrastruktur, med uppskattningar på 486 miljarder dollar i skador redan i december 2023. De mest ekonomiskt betydelsefulla regionerna har utsatts för de kraftigaste attackerna. Trots detta har Ukrainas ekonomi visat oväntad motståndskraft och förväntas till och med uppvisa en svag tillväxt under de kommande åren, särskilt tack vare en vital små- och medelstor företagssektor. En tydlig trend är att den ukrainska ekonomin förskjuts västerut, mot säkrare centrala och västra regioner, där investeringar och nyetableringar ökar.
Återuppbyggnaden av Ukrainas ekonomi står inför stora utmaningar, inte minst på grund av ryska attacker och ockupation av viktiga industri- och resursområden. Exporten, som tidigare växte och riktades om från Ryssland mot EU, har minskat kraftigt. Fredsförhandlingar kommer även att omfatta frågor som NATO-medlemskap, säkerhetsgarantier och krigsskadestånd, men det senare anses osannolikt att Ryssland kommer att betala inom en snar framtid. Massivt internationellt ekonomiskt stöd och investeringar är därför avgörande för Ukrainas återhämtning.
En förhandlad lösning är nödvändig, men man får inte glömma bort Ukrainas hjältemodiga motstånd, de ryska krigsbrotten och den enorma förödelsen. Ukrainas rätt till territoriell suveränitet är obestridlig, men en långsiktig ekonomisk utveckling i de säkrare regionerna kan bli landets viktigaste vapen för att säkerställa en demokratisk framtid och motståndskraft mot framtida rysk aggression.
Men framförallt, så måste framtida säkerhetsgarantier vara mycket mer robusta än Budapesttraktatet, som i praktiken har visat sig värdelöst för Ukraina.