De senaste dagarna har Abu Dhabi förvandlats till centrum för världens blickar när högnivådelegationer från Ukraina och Ryssland, under överinseende av USA:s sändebud Steve Witkoff och presidentens rådgivare Jared Kushner, mötts för de mest substantiella fredssamtalen på flera år. Trots det isiga diplomatiska klimatet har samtalen resulterat i en konkret framgång i form av ett utbyte av 157 krigsfångar från vardera sida, vilket ses som en viktig förtroendeskapande åtgärd. Den ukrainska sidan, anförd av Rustem Umerov, har beskrivit diskussionerna som produktiva, medan Rysslands företrädare Kirill Dmitrijev talar om en positiv rörelse framåt. Utrikesminister Marco Rubio har dock manat till realism och understrukit att de återstående punkterna på agendan är de mest svårlösta och att ett slutgiltigt genombrott kan dröja.
Den största knäckfrågan förblir territoriell integritet ställt mot ryska maximalistiska krav. Kreml insisterar på att ett internationellt erkännande av hela Donbas-regionen som ryskt territorium är ett absolut villkor för en varaktig fred, ett krav som Kyiv kategoriskt avvisar. Samtidigt präglas förhandlingarna av rapporter om att Ryssland brutit mot ett informellt moratorium gällande attacker mot Ukrainas energisystem, vilket har lett till omfattande elavbrott och humanitärt lidande. Denna dubbelhet, där diplomatiska framsteg sker parallellt med fortsatta militära påtryckningar, visar på den osäkerhet som präglar processen. För Ukraina handlar freden inte bara om att tysta vapnen, utan om att säkra garantier som förhindrar framtida aggression, något som i slutändan kräver en enighet mellan Washington, Moskva och Kyiv som ännu verkar avlägsen.